Les ouragans, les variants et l’alphabet grec

Adam donna un nom aux animaux. L’homme en donna aux ouragans.

Un ouragan, ce n’est pas de la tempête de verre à dents. C’est un souffle monstre. Et c’est même le héros d’une série. C’est une série qui marche, indéfinie. Des saisons à perte de vue.

La saison 2021 des ouragans dans l’Atlantique a officiellement commencé le 1er juin. La saison précédente a été marquée par un record : au moins 30 tempêtes. A tel point qu’il manquait des noms et qu’il a fallu recourir à des lettres grecques pour les nommer.
Chaque année, le choix est fait de 21 noms. Chacun commence par l’initiale d’une lettre différente. 21 noms seulement, parce que les initiales Q, U, X, Y, Z engendrent un vrai casse-tête. Trouver, d’année en année, des prénoms commençant par chacune de ces initiales…tempête dans un crâne assurée ! 

Quand l’OMM, l’Organisation météorologique mondiale, est à court de prénoms ! OMG !, elle est obligée de piocher dans les lettres grecques pour nommer ses ouragans. Des noms gratos. Des noms Kratos ! Pas bête, après tout le mot cyclone vient du grec kuklos (cercle). Tempête Bêta. Cyclone Êta. Ouragan Iota. Et le club des QUXYZ d’être vengé par ses ancêtres grecques, l’upsilon (le u grec) et le zêta (une sorte de Z grec).
Les noms sont prêts pour cette nouvelle saison : Ana, Bill, Claudette, Danny, Elsa, Fred, Grace. La dernière se nommera Wanda…un fléau, un poison nommé Wanda.

Heureusement la tempête ne devient pas toujours ouragan.

Si, l’an dernier (et en 2005), les prénoms ont manqué, les mots manquent toujours pour dire ce qu’il y a derrière un ouragan : ruines, désolation et, comme souvent, une aide insuffisante. Lorsque l’ouragan a été meurtrier, son nom est rayé de la liste. C’est ce qui arriva à Katrina. Une sorte de damnatio memoriae.

Depuis peu voilà le covid et son variant delta.

Depuis mai, l’OMS prescrit l’utilisation de lettres grecques pour nommer les variants. Une façon d’éviter les stéréotypes. Les variants anglais sont laids et les variants indiens sont diens . Le variant anglais, sud-africain ou brésilien devraient ainsi être renommés alpha, bêta, gamma. Quant au variant delta, c’est le variant indien.

Cela fait donc deux façons de connaître son alphabet grec : les ouragans dans l’Atlantique et les variants du Covid. Ambiance cindynique quand tu nous tiens.